四川广元皇泽寺,武则天唯一“真容”石刻造像的祀庙
武则天传世的唯一真容石刻造像在四川省广元市的皇泽寺。皇泽寺是四川省最主要的古迹之一，背靠乌龙山，面临嘉陵江。
皇泽寺的主体建筑大部分是清代修复的，早在北魏时，人们就在乌龙山的岩石上开始雕刻佛像，至今皇泽寺内还保存着开凿于北魏至隋唐时期的57尊龛窟，1200余尊摩崖造像，在这些洞窟中，最著名的就是柱窟，中心柱由佛塔结构转化而来，方柱由窟底直通窟顶，窟内佛像都带有北魏造像风格。
这个中心柱窟是四川省佛像年代最早的一窟，还有皇泽寺的28号大佛窟，是初唐造像的代表作品，现在的大专院校讲到的初唐造像，就是以皇泽寺的这龛大佛窟为标准的。
大佛窟建在皇泽寺的最高处，高7米，宽6米，窟内一佛二弟子、二菩萨、二力士七尊像，主佛为释迦摩尼，高约6米，立于莲台之上，主佛左右侍立，迦叶、阿南两位弟子，外侧为观音、大势两位菩萨。
皇泽寺最特别之处，是寺内不仅供奉佛像，还供奉武则天女皇帝像，也就是“一寺二祖”。
则天殿内皇武则天的石刻造像，高约1.8米，由整块砂岩雕成，武则天头戴嵌有小佛像的宝冠，身着僧尼衣袍，肩披素帛，双手交叉与身前，额广鼻高，佛像是一位垂暮老者的形象。
那么武则天的真容像为什么会出现在广元皇泽寺呢？
公元851年唐代诗人李商隐路过利州，也就是今天的四川广元，他在嘉陵江有感而发，写了一首诗，名为《利州江潭作》，李商隐在诗的后面注明，利州是“感孕金轮所”，“金轮”是武则天当皇帝时臣子们给她上的尊号，“感孕金轮所”源于武则天的母亲感孕的故事。
相传驻守利州的武士彟（yue）同夫人杨氏乘船在嘉陵江中划船游玩时，忽遇到电闪雷鸣，杨氏吓昏过去，醒来她说看到一条黑龙向船上扑来，杨氏回去后不久就有了身孕，后来生下一女就是后来的武则天。
按照古代的说法这就叫“神灵感孕”，唐代诗人李商隐路过利州，写下了“感孕金轮所”，意思就是说他创作这首诗的地方就是武则天出生的地方。
李商隐生活的年代距离武则天去世只有一百多年，李商隐的诗成为武则天出生于广元的可靠依据。
武则天的出生地是广元，一直以来并没有确切的说法，皇泽寺博物馆陈列着一块残碑，名叫“广政碑”，该碑雕刻于后蜀广政22年，公元959年所立，碑文中有一句话：“天后武氏其人也，事具实录，此不备书，贞观时父士彟（yue）都督于是州，始生后焉”，也就是说武则天的爸爸武士彟当年在广元做利州都督时，武则天出生在这儿。
史料记载，武则天14岁时以才人身份入宫侍奉太宗，太宗死后，武则天削发为尼，后来唐高宗李治即位，武则天又被招入宫中，封为“武昭仪”。公元656年被立为皇后，自此之后开始参与朝政，唐高宗逝世以后，武则天就已大权在握，这时武则天面临的最重要的一件事就是为自己当皇帝制造舆论支持。
当时僧人法明、云宣等在佛教经典中找到了一本《大云经》，里面讲到一位净光天女得佛授记，以女身为“转轮王”，然后成佛，并说太后为弥勒佛下生。武则天看后非常高兴，即命广印《大云经》散发天下。
公元690年武则天登上了皇位，改唐为周，做了名副其实的武周圣神皇帝。
即位的武则天旋即尊佛教为国教，敕令全国各州藏《大云经》一部，消息传到利州，也就是今天的广元，当地官员按照皇帝乃真龙天子的传统思维，将武则天的母亲游江潭遇黑龙感孕的传说大加宣扬，而皇泽寺当时还叫西佛龛，利州官吏和百姓把它扩建成了一座规模更加宏大的寺院。
当时的皇泽寺在北魏时期已经是一座佛教寺庙，武则天因为出生在广元，当时皇泽寺的僧人认为武则天出生在广元，家乡人当了皇帝，而且是个女皇帝，非常了不起，就上奏皇帝武则天赐寺刻其真容。
在武则天晚年的恩准下，皇泽寺中便添了一尊武后真容像，西佛龛由于受到了武则天女皇的恩泽，从那时候开始叫皇泽寺。
因为武则天将要禅位时，已经接近80岁，真容像按照她晚年崇佛相貌雕刻而成，从此以后皇泽寺成为唯一一个祭祀女皇的寺庙。
武则天一生与佛教结缘，从小就跟母亲杨氏一起念经拜佛，在21岁时，她在佛寺当比丘尼，法号明空，武则天当上皇帝后，把明空两字组合在一起，成为“瞾”（zhao），寓意日月当空，普照天下，这也是武则天为自己成为女皇帝制造舆论支持。
四川广元的佛寺，也因为武则天执政，推动了当地佛教的蓬勃发展。
广元千佛崖石窟位于广元市城北，与皇泽寺隔江相望，石窟兴于唐朝，至于清代，历经千年，在南北长约388米的峭壁上，布满了造像1200余龛，7000多尊佛教石刻像，佛龛层叠分布，密如蜂巢，是四川境内雕刻最精美的和规模最宏伟的石窟群，千佛崖大云窟位于千佛崖中心位置，是规模最大的洞窟。
另外第535号窟，因窟顶中部佛雕两层莲花，俗称“莲花洞”，窟内的三世佛祖很特别，由常见的释迦佛尼居中改为弥勒佛居中，这是武则天执政时期才出现的新现象，这是武后执政时期，皇权与宗教相结合的体现，也是皇权推动宗教发展，宗教为统治者服务的最好历史见证。