鸦片战争的历史意义：中国历史发展从此发生重大转折

    1840年，英国发动侵略中国的鸦片战争。中国历史发展从此发生重大转折。

    19世纪初，英国已经基本完成工业革命，成为世界资产主义最强大的国家，建立了号称“日不落”的殖民大帝国。在亚洲，继占领印度之后，中国成为它的主要侵略目标。
     

    英国对华贸易长期处于入超状态，英国工业品遭到中国自然经济和闭关政策的顽强抵抗，销量不大，而英国商人却需要用大量银元购买中国的茶叶、生丝等商品。于是，英国殖民者以走私毒品鸦片作为牟取暴利及改变贸易逆差的手段，强迫其殖民地印度种植鸦片，再由英国东印度公司垄断收购、加工，然后走私到中国贩卖。据不完全统计，鸦片战争前40年间，英国运入中国的鸦片约有40万箱，从中国掠夺了3亿至4亿银元。

    1825年和1837年英国发生了两次资本主义经济危机。为了拜托危机和转移国内人民的视线，英国征服迫不及待地要发动一场侵略战争。

    英国资产阶级集齐征服对中国发动武装侵略蓄谋已久。1835年，林德赛致函英国外交大臣巴麦斯顿子爵，建议对中国发动战争，而且提出了具体的作战方案和所需的兵力及时间、路线等。在华鸦片贩子、伦敦东印度和中国写会、曼彻斯特商会和利物浦印度协会等，都曾经上书英国政府，要求动用武力打开中国市场的大门。
    

    英国的鸦片走私不仅造成中国的白银大量外流和财政危机，还导致“银贵钱贱”，加重了劳动人民的负担而且直接毒害了中国人的身体和精神。清政府实施禁鸦片措施，特别是钦差大臣林则徐于1839年6月在广东虎门销毁所激鸦片的行动，完全是维护国家利益和名族尊严的正义行动。英国政府更加紧了对华侵略的准备。1840年4月，英国国会通过对华战争的决定。同你6月，英国侵华舰队封锁了珠江海口和广东海面。鸦片战争正式爆发。

    鸦片战争以清政府的失败而告终。1842年8月29日，清政府派大臣伊里布、耆英与英国签订了中国近代史上第一个不平等条约《南京条约》。接着，1843年10月，签订了中英《虎门条约》。美国、法国等西方列强趁火打劫，逼迫清征服与之签订不平等条约，如1844年7月签订的中美《望厦条约》，10月签订中法《黄埔条约》。
     

    通过这一系列不平等条约，英国等西方列强在中国获取了大量侵略特权。如割占香港岛，破坏了中国的主权和领土完整；外国船舰可在中国领海自由航行，破坏了中国的领海主权；外国人在华不受中国法律约束，享受领事裁判权，破坏了中国的司法主权；协定关税，破坏了中国的关税主权；等等

    随着外国资本主义的入侵，中国的封建社会逐步变成了半殖民地半封建社会。中国人民逐渐开始了反帝反封建的资产阶级明主革命。正因为如此，鸦片战争就成为中国近代史的起点！